Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной задачей, крайне важной для СССР. Большинство видело в этом лишь опасную и безнадежную авантюру. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что пароход «Челюскин» сможет достичь цели.
Великому замыслу не суждено было сбыться. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившие участники экспедиции, «челюскинцы», оказались одни среди бескрайних арктических льдов. Теперь их главной целью стала борьба за жизнь в условиях суровой пустыни.